Киссёмару Уэсиба: Можно начинать тренироваться в возрасте 7-8 лет, но в идеале серьезные тренировки должны начинаться лет в 15–16. Если говорить о физических особенностях, в этом возрасте организм становится сильнее и кости крепче. Кроме того, айкидо имеет множество духовных аспектов (как, конечно, и другие формы будо), и в этом возрасте человек начинает формировать картину мира и осознавать природу будо. Так что, в целом, я бы сказал, что 15 или 16 лет — хороший возраст для того, чтобы начать изучение айкидо.

К сожалению, в возрасте 14-16 лет наши дети настолько перегружены учебой в школе и участием в различного рода дополнительных формах обучения, что времени и сил на занятия спортом практически не остается. В последнее время резко возросло число родителей, желающих отдать 6-7-летних детей в секции айкидо.

Мы считаем, что заниматься с детьми этого возраста возможно, но современная широкая практика создания детских групп с числом занимающихся более 20 человек, и притом разных возрастных категорий (например, совместные занятия в одной группе детей 6-16 лет), представляется нам неверной.

В нашем клубе работают детские и юношеские группы, где число занимающихся не превышает 10-12 человек. Преподают в таких группах инструкторы, во-первых, обладающие достаточно высоким техническим уровнем (степень не ниже 1 Дана), во-вторых, умеющие и, главное, любящие заниматься с детьми. Детей (мальчиков и девочек) набираем парами по возрасту.

Небольшое количество детей в группе позволяет заниматься с каждым практически индивидуально. В многочисленных детских группах инструктор зачастую вынужден заниматься в основном общефизической подготовкой (например, выполнением физических упражнений под счет), так как таким образом проще контролировать массу детей. Однако известно, что комплекс физических упражнений для детей разных возрастов и разной степени физической подготовки не может быть одинаковым и, следовательно, последствия таких занятий для здоровья детей могут быть и отрицательными.

Набор в детские группы нашего клуба в обязательном порядке включает в себя предварительное собеседование. Дело в том, что многие родители хотят отдать детей в секцию айкидо, считая, что ребенок в кротчайший срок и с минимальными травмами сможет приобрести навыки прикладной самообороны. Такому подходу содействует многочисленная реклама, обещающая это. На вопрос: "Почему вы хотите, чтобы ребенок занимался айкидо, а не каратэ, боксом или таэквондо?" — мы все чаще слышим ответ: "Ведь в айкидо не бывает травм, ударов по голове и.т.д. Ведь ему / ей еще учиться". Но родители должны понимать (и объяснить это своим детям), что занятия любым видом боевых искусств, и айкидо в том числе, несут в себе опасность получения травм. Мы считаем, что научиться прикладной самообороне, не пройдя через боль, физические травмы и психологические трудности, невозможно.

Чтобы научиться эффективно обороняться, нужно много и старательно работать. Не стоит себя обманывать! Вряд ли вы научитесь этому за год-два. Понятие самообороны включает в себя также и психологический аспект, а не только физические умения и навыки. Ребенок должен стать взрослее, вырасти внутренне, духовно. А для этого опять же потребуется не один год упорных тренировок!

Чему может научиться ребенок в наших группах? Мы стараемся научить детей гармонично двигаться, распознавать направления атаки и адекватно реагировать на неё и, самое главное, пытаемся притушить в них агрессию. Нам кажется, что агрессивный человек притягивает к себе конфликтные ситуации, а умение быть доброжелательным — лучшее средство самообороны. Тренировки не заменяют уроков физкультуры в школе и не являются занятиями по ОФП (общей физической подготовке). Здесь решаются задачи именно данного вида боевого искусства. Физическая нагрузка подбирается с учетом возраста детей и соответствует изучаемой базовой технике айкидо. Большое внимание также уделяется соблюдению правил этикета на тренировке. Мы стараемся научить детей уважительно относиться к старшим, друг к другу и ко всем окружающим.